據美國《防務郵報》報道，日前，由愛沙尼亞國防投資中心牽頭，來自歐洲10個國家的23家企業聯合開展“歐洲衛士”項目，目的是為歐洲多國海軍開發一款配備遠程控制系統的模塊化水面無人作戰艦艇。
“歐洲衛士”項目是歐盟委員會推進的41個聯合防務研發項目之一，最早于2021年開始籌備，旨在通過提升作戰平臺和武器系統的先進化水平，滿足歐盟各國海軍日益增長的快速反應作戰需求。該項目共分為3個階段，研發周期4年，預計在2027年底前完成水面無人作戰平臺的基礎架構和原型試驗，使其初步具備自主導航、遠程控制、障礙物規避和威脅檢測能力，并完成自動駕駛系統測試。
“歐洲衛士”項目預計耗資9500萬歐元（約合1.04億美元），其中歐洲防務基金提供6500萬歐元，其余3000萬歐元由該項目的23家聯合研制公司共同支付。愛沙尼亞海軍將為“歐洲衛士”項目測試提供必要的環境支持。
近年來，具備自主航行能力、通過搭載任務載荷來遂行偵察監視、海上測繪、火力打擊、反潛反水雷作戰等多樣化任務的水面無人作戰艦艇備受關注，多國陸續開展水面無人艦艇項目研發。報道稱，歐洲海軍迫切需要發展水面無人作戰平臺，以滿足分布式作戰、低烈度海上沖突、反潛和反水雷等作戰任務需求。2023年11月，歐洲防務局發布《歐盟能力發展優先事項》報告，明確水上無人作戰平臺作為歐洲建設發展的優先事項。
“歐洲衛士”項目由愛沙尼亞牽頭，比利時、丹麥、法國、意大利、挪威、荷蘭、波蘭、西班牙和瑞典等國參與研發。其中，法國在水面無人艦艇領域積累了豐富的研發和使用經驗。早在2018年，法國就公開展示了可用于海上巡邏、水下勘測、反水雷作戰的Inspector水面無人艇。目前，法國“海軍集團”造船廠正在開展中型、大型和超大型水面無人艇項目的研發和測試。法國海軍稱，將在2029年前，進一步擴大無人系統的數量和使用范圍。此外，挪威也已完成數款水面無人艦船研發。2021年，挪威Yara Birkeland無人集裝箱船投入運營。2022年，挪威Argeo公司推出一款多用途水面無人艇，用于擔負海上測繪和檢修任務。
近年來，為提升自主防務能力、減少對美國依賴，歐盟全力推動共同防務能力建設。2021年，歐盟委員會啟動歐洲防務基金，為歐洲內部防務合作提供支撐。盡管“歐洲衛士”項目獲得了歐洲防務基金支持，并已開始按計劃推進，但仍存在一定隱憂。
長期以來，聯合防務建設一直是歐洲一體化的“深水區”，歐盟各國雖持續推進海軍項目建設，但由于利益攸關方眾多，且各國防務政策、防衛需求不盡相同，在聯合開展武器裝備尤其是海上裝備研發上存在較大分歧，未來恐對“歐洲衛士”項目產生一定負面影響。（張乃千 李陽）