意大利AW249“超級貓鼬”武裝直升機。
在剛剛落幕的歐洲防務展上，意大利AW249“超級貓鼬”武裝直升機成為展會的亮點之一。作為近年來歐洲打造的唯一一款新型武裝直升機，AW249武裝直升機預計2027年服役，同時面向國際市場銷售。該機的出現，能否重塑武裝直升機“低空利劍”形象？面對日益無人化的低空戰場，武裝直升機發展將何去何從？
從“貓鼬”到“超級貓鼬”
AW249武裝直升機的“前身”是AW129武裝直升機。相比后者，AW249武裝直升機擁有更大的體型、更好的機動性能和更先進的航電設備，可搭載更多任務載荷與武器裝備，因此被稱為“超級貓鼬”。該機長17.63米，高4.26米，寬4.6米，旋翼直徑14.6米，最大起飛重量8.3噸，有效載荷接近2噸，機上搭載2臺渦軸發動機提供動力。該機最快飛行速度287千米/小時，實用升限和航程較AW129武裝直升機有了較大提升。
攻防能力方面，AW249武裝直升機沿用AW129武裝直升機的三聯裝20毫米加特林機炮，同時裝有6個武器掛點。其中，4個掛點位于兩側短翼下方，可掛載“長釘”反坦克導彈、“九頭蛇”非制導火箭彈或副油箱，另2個掛點位于兩側短翼翼尖，專門掛載空空導彈。與大多數武裝直升機一樣，該機機頭安裝了光電和紅外觀瞄設備，具備較強的目標識別和追蹤能力。
防護能力方面，AW249武裝直升機采用耐彈道損傷的旋翼及傳動系統，座艙內加裝防護裝甲，關鍵系統采取隔離等設計，提高了直升機的抗打擊能力。同時，該機采用低雷達探測涂裝，配備整體紅外抑制器，可有效減少直升機的雷達和紅外信號。機上還配備雷達告警機、定向紅外干擾機和多孔徑紅外導彈預警系統等，提高了對防空導彈的綜合防御能力。
“超級貓鼬”填補空白
相比美俄，歐洲武裝直升機發展較為滯后。長期以來，歐洲國家采取通用直升機加裝反坦克導彈或機炮的做法，“兼職”武裝直升機。AW129武裝直升機的出現填補了這一空白，但該機在最大起飛重量、火力水平等方面，與同一時期的美俄武裝直升機相比，存在明顯差距，僅能執行小規模、低烈度作戰任務。
作為歐洲首款重型武裝直升機，AW249武裝直升機配備先進的通信和數據鏈設備，機載火控系統具備“網絡中心戰”和有人/無人編組能力，能夠與其他作戰平臺進行實時信息交互，指揮無人機執行偵察和打擊任務。為保持技術優勢，AW249武裝直升機在軟件設計上采用開放式架構，允許對系統進一步開發，使其能快速適應新的戰場需求和技術發展。
武裝直升機并未過時
自俄烏沖突以來，無人機在低空作戰領域的優異表現，引發外界對于“武裝直升機是否過時”的討論。此次AW249武裝直升機的亮相，再度讓這一話題被關注。
與無人機相比，武裝直升機在火力打擊、機動投送和海上作戰方面具有較大優勢。特別是在處理戰場突發情況時，武裝直升機能充分發揮人的臨機決斷能力。由此可見，在未來一段時間內武裝直升機不會被無人機完全取代，其未來發展將側重以下方面。
降低信號特征、加強防護，提高戰場生存能力。通過使用反雷達材料、加裝紅外抑制裝置、優化布局和使用更靈敏高效的防護系統等，武裝直升機的信號特征進一步減弱，從而降低被發現的概率，提高防護和抗打擊能力。
精準偵察、遠程作戰，提高防區外打擊能力。低空突防作為直升機的基本戰法，可以規避大多數防空雷達的探測，但較低的飛行高度使其面臨便攜式防空導彈或輕武器威脅。通過升級觀瞄和火控系統，提高武裝直升機的偵察打擊距離和打擊精度，使其免受防空火力威脅。
數據交互、打通鏈路，提高有人/無人協同作戰能力。有人/無人協同作戰能充分發揮無人機的作戰優勢，也是武裝直升機發展的方向之一。當前，美軍在有人/無人協同作戰方面發展較快，初步實現直升機控制無人機飛行和發射導彈。隨著人工智能不斷發展，有人/無人之間的數據交互能力的提升和數據鏈路的優化，直升機對無人機的控制效率將會進一步提升，成為無人機的“指揮中樞”。（張一帆 史斌）